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英國有保障周全的全民醫療保險,稱爲 National Health Service(NHS),英國健保 NHS 看病費用不高且人人享有的保障均等。
外國人申請簽證時,都會繳交 IHS (Immigration Health Surcharge)費用,也就是健保費,因此所享有的健保福利是與英國人一樣的。
地方家庭醫生 GP(General Practitioner)、地方大型醫院的急診門診,近期更趕上潮流下載了全新的手機 APP 視訊門診服務,會有這麼多不同種類的門診方式原因在於英國醫療人力短缺、健保嚴重赤字,因此政府正極力想辦法讓醫療資源留給真正緊急或重大病症的患者,所以針對輕微症狀的民衆,其實有許多替代方式可以得到治療或醫療建議。
- GP
抵達英國,有了住所以後的第一件事請先註冊 GP。英國醫療系統是以社區爲基礎,所以如果生病的話,大家要先去社區門診,也就是 GP,隨後如果有需要,再通過 GP 推薦到醫院或者專科去做進一步檢查,如果症狀是 GP 可處理的範圍內,那麼就可以直接聽從 GP 指示拿藥或採取其他治療方式。因此通常在英國看醫生的第一步就是先去 GP。
英國的GP門診非常多,每一家都有自己負責的區域,所以不能隨便註冊,必須要註冊負責你家郵編的GP才可以。如果搬家的話,你的GP也需要更改並且重新註冊。
首先請先上 NHS 網站查詢你住家附近的GP:https://www.nhs.uk/Service-Search/GP/LocationSearch/4
儘量選擇評價佳以及符合自己需求的GP 。註冊時直接前往你所選GP的櫃檯即可,記得務必攜帶以下幾樣文件:
- 護照
- BRP
- 通訊地址證明兩份(租屋契約、水電賬單、COUNCIL TAX 賬單、銀行賬單等)
建議先註冊好,以防萬一,如果等待真的需要看病時才註冊會比較麻煩。
- NHS網站
在英國,整個 NHS 系統並不鼓勵所有人一生小病就求助醫生,因爲英國人口衆多,醫療資源有限,而且他們認爲,一生病就馬上看病吃藥不僅浪費醫療資源,也無助於人類身體的自我修護能力。如果在英國真的不幸生病了,例如是小感冒、胃痛、輕微病症等等,先拋開在馬上去家裏附近掛號診所的觀念,建議可以上 NHS 網站查詢英國官方專頁的醫療建議,根據指示自行處理。
上面寫的很清楚,應該做什麼、不要做什麼,可以先去藥局買什麼藥。如果出現什麼樣的病症,你應該直接前往急診室。或是有任何疑問該網站沒有解答的,也可以撥打 111 專線由具醫療背景的專員提供電話協助。
由於英國預約 GP 有可能需要等待 5-10 天不等,甚至更長,因此許多時候如果只是常見的感冒病狀,未必得一定要去看醫生,根據專業指示在家先自行處理,才是比較有效率的做法。
- 預約GP
如果你有無法自行處理的病症,那就得看 GP 了。每一家 GP 的設施、規模、醫生人數及預約系統大不相同,建議上各家 GP 網站查詢清楚。
通常有兩種預約方式,一是打電話,二是櫃檯登記,或在線預約服務https://www.patientaccess.com/
- 免預約門診:Walk-In Centre
有的 GP 診所提供免預約的現場排隊預約,這種診所是無需預約和無需註冊直接就可以去看病,你可以在 GP 網站中或打電話詢問他們是否提供這樣的服務。或是也可以直接在 NHS 網站上搜尋,有提供 Walk-in 服務的 GP,如此一來你註冊前也可以當做一項選擇指標。
- 急診室A&E
英國急診室叫 Emergency & Accident(簡稱 A&E),NHS 網站上有明確指出,什麼樣的病患需要使用急診室:
· 失去知覺
· 精神不定或癲癇不能停
· 胸口劇痛
· 呼吸困難
· 大出血,血流不止
· 急性過敏反應
· 嚴重燒燙傷
· 中風
· 嚴重的交通意外
- 免預約緊急門診
Urgent Care Centre
如果你的病情並非以上這麼嚴重,卻仍需要求助醫生進行緊急治療或開藥,那麼英國有許多醫院也有提供所謂的 Urgent Care Centre,它類似於前面所說的 Walk-in Centre,只是 Urgent Care Centre 通常隸屬於大醫院,因此能提供比較完善的診斷及治療。通常是你已經去過 GP 也吃藥了,病情卻越來越嚴重,這時便可以前往 Urgent Care Centre。
進去前不用預約,記得查好開門時間,儘量在它開放前去排隊。到了櫃檯直接跟他們說姓名、生日即可,必要時提供 NHS 號碼,接着描述你的病情,隨後他們便會幫你安排門診。
- 手機 APP 視訊門診
倫敦近幾年出現了一個新創公司 Babylon Health,他們與 NHS 合作,企圖挑戰傳統看診方式,讓病患透過手機 APP 便可進行視訊門診,無需出門排隊等候,短短時間便吸引了超過 40000 名倫敦民衆註冊,醫生很有耐心且親切,看診結束後會直接將醫生的筆記 email 給你。醫生會直接將電子處方(prescription)送到你家附近的藥局,通常當天或隔天直接就可以去拿藥了。
以往註冊傳統 GP 我們得選擇住家附近的,但向 Babylon GP 註冊並不限地區,透過視訊門診之後如果 GP 認爲你需要面對面看診,那麼可以前往散落倫敦北、東、市中心、西區各處的實體診所,做進一步的檢查及診斷。
Babylon: https://www.gpathand.nhs.uk/
- 看完病拿藥
如果你是在醫院急診看病的話,大部分情況醫生會直接把藥給你,而且是免費的。
如果你是在 GP 或 Urgent Care Centre 看病的話,醫生會開立處方,你需要拿着處方去任一藥房拿藥。不過,若是醫生有特別交代,那麼某些處方僅限在醫院配合的藥房拿藥。
Babylon有提供將電子處方送到第三方公司,可以將藥直接寄到家裏的服務。
英國的NHS系統根據不同地區有不同規範,英格蘭,蘇格蘭,威爾斯和北愛爾蘭在拿藥上的要求均有可能不同。去藥房拿處方藥只有英格蘭會收取費用,蘇格蘭,北愛爾蘭和威爾斯是完全免費的,病人不需要支付任何處方藥的錢。
英格蘭規定所有 18 歲以上的病人都需要支付處方藥費用。
- 111 專線
電話專線 111是 NHS 官方的醫療諮詢專線。任何非緊急的醫療問題都可以打電話詢問,專員會很有耐心的提供建議及解答。但請注意,這不是叫救護車的專線,若要叫救護車請撥打 999。