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當決定了移民後,就要安排資金。因為我預期會大約於移民後6個月,完成我的挑戰後才開始工作,所以我就以初始6個月為基礎。
移民所使用的資金可分為以下幾類:申請移民的費用、前往英國的費用、以及在英國初期的生活費(這裏以6個月為基礎)。除此之外,我亦需要加上這6個月之間,幾個旅程的費用。
我製作了針對倫敦(斯特雷特姆,Streatham,位於倫敦南部離市中心約8公里處,屬第3區)以及般尼茅夫(Bournemouth)的數字,以作比較。以下為我的估計數字。
第一部:申請移民
由於我為英國國民(海外)公民(BN(O) Citizen),故我申請了英國國民(海外)簽證(BN(O) Visa)。這簽證給於申請人居留許可,而該許可可達致永久居留(route to settlement)。透過這居留許可,於英國連續居留5年,並符合一些附加條件後就可申請永久居留(indefinite leave to remain,或稱settlement,兩者同義)。取得永久居留後再連續居留1年,就可申請註冊為英國公民(register as British Citizen),在英國擁有不受出入境管制的權力(right of abode in the UK)。這裏每一個步驟都需要費用,而以下只考慮申請簽證,以及相關的費用,不計算5年後申請永久居留的費用。
- 簽證費:申請5年期英國國民(海外)簽證的費用為£250,一經遞交,概不退還。如申請2.5年期簽證,費用為£180。如果簽證到期時還未達到居留要求以申請永居,則需要再次申請簽證以延續居留,直到達到要求為止。
- 移民健康附加費(Immigration Health Surcharge,俗稱健康稅):這是英國政府為所有移民收取的費用,目的為抵銷國民健康服務(NHS,即英國的公立醫療系統)向移民提供醫療服務的成本,一般情況下無論以什麼簽證都需要繳付,但難民、健康工作者簽證(health and care worker visa)或因應脫歐而衍生之歐盟居留計劃(EU settlement scheme)除外。這個費用為每位成人每年£624,小童、學生簽證或青年流動計劃(即工作假期)參加者則每人每年£470。這個費用按照所申請之簽證年期收取,如申請取消或被拒絕則可獲退款,而如果申請的簽證之年期取代了以往的簽證,舊簽證所繳付的費用亦可按照未使用年期作部分退款。簽證一經批核,則不會獲退款。申請永久居留則不需要繳付這費用,但以往簽證所繳付的費用亦不會退回。自從2020年3月31日起,為了感謝移民對國民健康服務所作出的貢獻,如移民於國民健康服務工作達6個月,平均每星期16小時以上(包括有薪假期),可以申請退回6個月之移民健康附加費。
這個費用會於申請簽證時一同繳付,作為申請程序之一部分。上述價錢為於英國境內申請的價錢,如於境外申請,英國政府會按照申請人所在的國家,以當地貨幣(如在香港即為港幣)匯率再加4%收取所有費用,並不能選擇以英鎊或其它貨幣繳付,這為英國政府的政策。故此,如在香港申請5年期之簽證,簽證費為HK$2804,而移民健康附加費則約為HK$35000。
由於我申請了5年期的簽證,故我需要先繳付£3120之健康稅,然後再繳付£250的簽證費。於簽證推出初期,由於申請系統有缺失,導致了當時身在香港的申請者需要以人民幣繳款而不能選擇港幣或英鎊,當時收取了CN¥29448.83之健康稅,以及CN¥2360之簽證費。
- 肺結核(TB)檢查:英國政府規定,如申請超過6個月的簽證,而申請人居住於某些指定國家(包括香港),則申請簽證時需要於指定診所做檢查,並取得陰性結果。香港只有兩間醫務所(聯合、卓健)提供所需檢查,費用大約為HK$1000。
以上3個費用為在香港申請英國國民(海外)簽證的必需費用,合共折合約£3621。
第二部:前往英國
當簽證獲批後就可以開始準備前往英國了。我今次是單身前往英國,所以只買了一張單程機票。我使用了英航的哩數,於非繁忙日期換取了一張由香港前往倫敦的單程機票,當時英航進行推廣,換取機票只需半價哩程,故此我只使用了9750哩數,再加HK$330稅項,就換取了一張由香港前往倫敦的機票。由於我的行李無法完全放進一個23 kg的行李箱內,因為我有游泳及潛水用品,所以我需要加購第二件行李,預先購買之價錢為HK$760。
除此之外,由於我有不少書籍、電腦零件以及紀念品想帶到英國,而該等物品於短期內未必用到,我打算離開香港後,過幾個月,才叫家人在港郵寄這些物品到我的永久住所(因為我在般尼茅夫只打算住6個月,找倫敦的工作,然後會再搬到倫敦)。如使用香港郵政寄一個20 kg的包裹到英國,費用為HK$532。
因應英格蘭的防疫措施,出發前往英格蘭前3日內需要進行COVID-19檢測,並取得陰性結果才可登機。在香港,社區檢測中心提供此等服務,費用為HK$240。除此之外,從海外(即共同旅行區,Common Travel Area及少數海外屬地以外所有地區)入境英格蘭者,到達英格蘭後亦須購買旅行檢測套裝並隔離10日。從低風險地區(如香港)入境者可在任何住所(指定隔離酒店除外)隔離,並須從入境口岸直接前往隔離處,並盡量避免使用公共交通工具(如住所離口岸比較遠,則可以在中途另一地方隔離一晚,以繼續前往最終住所完成隔離)。於隔離期間,第2日前及第8日後進行檢測。多間供應商可提供檢測套裝,當中信譽比較良好的CTM費用為£210。旅客亦可額外於第5天後自費進行測試,以提早解除隔離(test to release),而第8天的測試仍需進行,但我並沒有打算這樣做。
我會在Airbnb預訂全個單位約14日以進行隔離,在期間聯絡地產代理以安排租樓,期望在第11日起可以實地睇樓,第14日可以簽訂租約並入住。這個是理想的計劃,如果未找到盤,我會之後按需要再預訂旅館等,直到我找到半年的居所為止。在倫敦斯特雷特姆的Airbnb全個單位價格約為£70一晚,兩星期共£980,在般尼茅夫約為£90一晚,兩星期共£1260。
除此之外,由於我有多件行李,以及在疫情期間要盡量避免使用公共交通工具,而在倫敦希斯路機場亦沒有合適的公共交通工具前往斯特雷特姆或般尼茅夫(從5月17日起,希斯路機場將會有National Express長途客運巴士204線直接前往般尼茅夫),所以我打算預訂網約車(minicab)從機場前往斯特雷特姆或般尼茅夫,前者之價錢約£50,後者則約£100。如居住在倫敦,我亦需要購買一張蠔卡(Oyster card)以用作將來乘搭交通工具之用,價錢為£5。
當找到了住所後,就須簽約並入住。根據現時英格蘭的法例,租客只可繳付租金、相等於最多1星期租金之訂金(用以抵銷首期租金)、以及相等於最多5星期租金之按金(如年租多於£50000則為6星期),以及少量其它費用(包括提早解約費、轉約費、公用事業費、欠租費及換鎖費),不可繳付其它任何費用。故此,我亦需準備6個月的租金,以及相等於5個星期租金之按金。以開放式公寓(studio apartment)為例,倫敦斯特雷特姆的租金約為月租(pcm)£900,般尼茅夫則為£600,故此除租金外亦須預備£1000(倫敦)或£667(般尼茅夫)作為按金,於遷出後才能取回。
以上費用總和約為£2418(倫敦)/£2410(般尼茅夫),並不包括租金(會計算於下列生活成本內)。
第三部:設備
前往英國後,如果本身沒有帶過去的話,我需要購買一些設備,以應付生活所需,包括電腦,手提電話,以及單車。我估計電腦的價錢為£700,手提電話為£300,單車則為£500,再加上單車鎖及頭盔共£60,合共£1560。
第四部:生活成本
這裏我再細分為4大部分,包括住宿、交通、飲食及運動。
住宿:我計劃住在開放式公寓(studio apartment),月租約為£900(倫敦斯特雷特姆)/£600(般尼茅夫)。住屋的賬單包括:
- 市政稅(council tax):用以提供政府服務,按照地區及單位價值繳付。市政稅以單位內住了兩位或以上的成人計算,如只住一位成人,則會獲75%折扣,如沒有成人,則會獲50%折扣。市政稅按年度計算,一般分10期收取(3-12月每月繳交年度費用之1/10),斯特雷特姆所在之琳寶(Lambeth)區B類單位費用為每年£1237.9,般尼茅夫B類單位則為£1460.21。
- 電視牌照費:彩色電視每年£159,如以任何方式收看或收錄任何電視台之實時電視節目(包括傳統天線電視、有線電視、以串流方式在互聯網收看任何電視台之實時節目,或使用錄影機收錄以上節目),或使用BBC iPlayer服務,則須繳付電視牌照費。如只使用電視作為電腦、電話或遊戲機的屏幕,或只在影片平台收看點播節目,則不用繳付電視牌照費。
- 燃氣:約每月£50
- 電:約每月£55
- 水:約每月£33
- 寬頻:約每月£30
除此之外,我亦須使用流動網絡(約每月£10)以及購買衛生用品(約每月£20)。以上6個月費用總和約為£7211(倫敦)/£5494(般尼茅夫)。
交通:如居住在倫敦,交通費將會是較大的支出項目。斯特雷特姆位於3區,我預計所有生活所需均可在2-3區內解決,除非需要進入1區工作,故會購買倫敦2-3區月票,每月為£106.4。除此之外,我亦預期每星期均會前往白禮頓之海灘進行訓練,於預備我的挑戰。英國的火車車費在歐洲是數一數二貴的,但26-30歲之人士可購買火車優惠票(railcard),£30一年有效,每程節省1/3的車費,只須乘搭幾程即可回本。於非繁忙時間,由斯特雷特姆來回白禮頓的火車票,每張(來回)使用火車優惠票後為£18.05,我估計半年間會來回約34次,共£613.7。這裏為每程使用一張車票之費用,如分拆車票(使用多張車票乘搭一個車程)則可能節省更多。6個月費用總和約為£1282。
如居住在般尼茅夫,我暫時假設交通費為0。
飲食:我選取了幾樣食材作參考,並估計半年的份量,以超市較平的品牌計算價錢,包括意粉(£1.5/kg×60 kg)、雞扒(£6/kg×27 kg)、番茄(£0.12×360)、牛肉(£7/kg×27 kg)、生菜(£0.8×180)、白麵包(£1.5/kg×36 kg)、橙(£0.35×90)。除此之外,我亦需購買運動補給品(估計約£30)。我亦預計約每星期出外用膳2次,每次£15,26個星期合共£780,全部項目6個月合共£1523。
運動:我會參加當地之定向會,會員年費為£25,包括定向總會的費用。除此之外,我亦會參加一個泳會。如我居住在倫敦斯特雷特姆,附近之泳池可供會員購買年票無限使用,費用為£145,另外亦會於6至8月期間參與泳會訓練,預計約£120;如我居住在般尼茅夫,我會參加當地組織之訓練,預計半年開支約£170。6個月全部費用合共為£290(倫敦)/£195(般尼茅夫)。
以上生活成本4大部分,半年總和為倫敦£11867,般尼茅夫£8773。
總結,我移民英國後首半年需要使用的資金,未計算出外旅遊,已經多達約£19467(倫敦)/£16365(般尼茅夫),而如果國際旅遊能如期恢復的話,我亦打算去3個旅程,當中包括我在9月的挑戰。我預算這3個旅程的費用總和約為£5088(倫敦出發)/£5296(般尼茅夫出發),令總和達到£24555(倫敦)/£21662(般尼茅夫)。如果大家不打算節衣縮食,打算移民倫敦過普通人的生活的話,以單身青年計,除非你本身已經差不多找到工作,否則去到才找工作的話,預備£20000並不能算是誇張;即使去英國南部其它小城市,預備£15000亦可能略有不足。如果好像我這樣,以一個工作假期心態過英國,遊玩幾個月先再找工作,則需要預備更多。那些只帶着幾萬港元就出走英國工作假期的故事,我覺得有點不切實際,除非其本身已經是自由工作者(freelancer)。以我所在的行業為例,一來招聘程序都要約1-2個月,二來市場上大部分都是以年薪計的長期全職工作,屬於事業的一部分,與傳統工作假期給人「一邊工作、一邊遊玩」的印象完全不同,反而是利用1-2年工作的年假(英國法例規定最少20日有薪年假,當中包括8日銀行假期,但大部分公司提供20日年假以及額外8日銀行假期,有些甚至多達25-28日年假),以英國作為歐遊的基地。根據上述計算,由於工作假期的簽證費比移民低,而且3個月內找到工作的話,預備£10000的資金會比較合理。但如果像我一樣最終決定移民,申請5年簽證並作長遠的打算,以及住在倫敦的話,我建議至少預備£20000以作生活所需。資金比較緊絀的人可以先申請2.5年簽證,移民到英國西南,面對陽光與海灘的鄉郊小鎮,使用5G通訊並找一份遙距工作(remote work)賺錢,待時機成熟才返回倫敦找一份高薪厚職。